Zonder creditcard een auto huren in de Algarve
De Algarve is de zonnige zuidkust van Portugal, met gouden kliffen, verscholen baaien en witte stadjes. Met een huurauto rijg je de hele streek aaneen: van Lagos en de ruige Costa Vicentina in het westen tot Tavira en de Spaanse grens in het oosten. Veel van de mooiste baaien en dorpen liggen buiten het bereik van bus of trein, dus een eigen auto maakt het verschil. Met het Geen-Waarborgpakket regel je dat vooraf, zonder creditcard op naam van de hoofdbestuurder en zonder borg aan de balie. Een week rijden begint in oktober al rond € 158; in november en december ligt dat rond € 218 t/m € 226 en in de zomermaanden juli en augustus loopt het op tot ongeveer € 387. De exacte prijs voor jouw reisdata zie je meteen in de zoekbalk.
Ophalen op Faro airport (FAO)
Luchthaven Faro is de toegangspoort tot de hele Algarve en ligt op zo'n vier kilometer van het centrum van Faro. De verhuurbalies zitten in de aankomsthal; met een vooruitgeboekte reservering rij je snel weg. Vanaf de luchthaven sta je binnen enkele minuten op de A22, de snelweg die de kust van oost naar west verbindt. Naar Albufeira rijd je ongeveer drie kwartier, naar Lagos ruim een uur en naar Tavira richting het oosten zo'n veertig minuten.
Dagtochten en routes langs de kust
In het westen liggen Lagos met de rotsformaties van Ponta da Piedade, het surfdorp Sagres op de zuidwestpunt en de eindeloze stranden van de Costa Vicentina. Centraal vind je Albufeira, Carvoeiro en de beroemde grot van Benagil, die je vanaf het strand van Praia da Marinha bereikt. In het oosten is het rustiger: Tavira met zijn zoutpannen, de lagune van de Ria Formosa en het authentieke Olhao. Het binnenland is verrassend groen, met het stadje Silves met zijn Moorse kasteel en de heuvels van Monchique, waar je via bochtige wegen naar het hoogste punt Foia rijdt.
Tol, parkeren en tanken
De A22 (Via do Infante) werkt met elektronische tol zonder tolpoort: camera's registreren je kenteken. Vraag bij het ophalen hoe dit voor jouw huurauto is geregeld, meestal via een transponder of een vooraf gekoppelde betaalwijze, zodat je achteraf geen boete krijgt. De oudere kustweg N125 is tolvrij maar drukker. Parkeren is in de meeste Algarve-stadjes eenvoudig en buiten de centra vaak gratis; in Lagos en Albufeira is het in de zomer druk, kom dan vroeg. Tanken kan overal langs de N125 en bij de grotere plaatsen.
Beste reistijd
Het aangenaamste rijseizoen loopt van april tot en met oktober. In juli en augustus is het warm en druk met de hoogste prijzen; het voor- en naseizoen is zachter, rustiger en voordeliger, ideaal om de kustwegen zonder file te rijden.
Geen borg in de Algarve: bij veel verhuurders staat een waarborg van € 1.000 tot € 2.500 vast op je creditcard, soms wekenlang. Met het Geen-Waarborgpakket gebeurt dat niet, je rijdt weg zonder dat er iets geblokkeerd wordt en zonder discussie over inhoudingen bij kleine schade.