Zonder creditcard een auto huren in Bilbao
Bilbao is de poort naar het groene Baskenland: een compacte stad met het Guggenheim en een oude binnenstad, maar vooral een prima uitvalsbasis. Binnen een uur rijden liggen de rotskust van Urdaibai, de pintxobars van San Sebastian en, iets verder, de wijndorpen van de Rioja Alavesa. Met het Geen-Waarborgpakket huur je de auto zonder creditcard op naam van de hoofdbestuurder en zonder borg aan de balie. Een week rijden begint in het laagseizoen rond € 238; in juli en augustus, wanneer heel Spanje naar de groene noordkust trekt, ligt dat rond € 406. De exacte prijs voor jouw reisdata zie je meteen in de zoekbalk.
Ophalen op Bilbao airport (BIO)
De luchthaven ligt bij Loiu, ongeveer negen kilometer ten noorden van het centrum, en is met de rondweg vlot bereikbaar. Vanaf de terminal sta je binnen een kwartier in de stad, of je rijdt direct door: de A-8 en AP-8 brengen je oostwaarts langs de kust richting San Sebastian, de AP-68 zuidwaarts richting Vitoria-Gasteiz en de Rioja. Wil je de stad zelf pas later doen, dan is doorrijden vanaf de luchthaven vaak handiger dan met de auto het centrum in.
Dagtochten vanuit Bilbao
De bekendste rit gaat naar San Juan de Gaztelugatxe, het kapelletje op een rotseiland dat via een stenen brug en een lange trap te bereiken is, ongeveer 35 kilometer ten noordoosten van de stad. De toegang wordt in het hoogseizoen met gratis tijdsloten geregeld, dus reserveer vooraf en parkeer op het aangewezen terrein langs de weg. Verder oostwaarts ligt het biosfeerreservaat Urdaibai met de riviermonding bij Mundaka, geliefd bij surfers, en het historische Gernika. Langs dezelfde kust vind je vissersplaatsen als Bermeo, Lekeitio en Getaria. San Sebastian ligt op ongeveer honderd kilometer, goed te doen als dagtocht over de kustsnelweg. Naar het zuiden brengt de AP-68 je in ruim een uur naar Vitoria-Gasteiz en de wijnstreek Rioja Alavesa rond het ommuurde Laguardia. Dichter bij huis liggen de hangbrug van Getxo en de kustweg langs de monding van de Nervion.
Tol en parkeren
In Baskenland zijn verschillende snelwegen tolwegen, waaronder de AP-8 langs de kust richting San Sebastian en de AP-68 richting Vitoria en de Rioja. Je kunt die vaak vermijden via de gratis N-wegen, maar die zijn langzamer en bochtiger. De kustwegen zijn smal en groen; neem er ruim de tijd voor. In het centrum van Bilbao geldt een betaalde parkeerzone en zijn veel straten voor bewoners; gebruik een parkeergarage of een terrein aan de rand en pak het laatste stuk met de metro of te voet. Ook in San Sebastian parkeer je het makkelijkst in een garage buiten het centrum.
Beste reistijd
Baskenland is groen omdat het er ook regent, ook in de zomer. Mei tot en met september geeft de meeste kans op mooi weer, met juli en augustus als drukste en duurste maanden. Het late voorjaar en september en oktober zijn aantrekkelijk: aangenaam weer, rustigere kustwegen en de laagste huurprijzen.
Geen borg in Bilbao: bij veel verhuurders staat een waarborg van € 1.000 tot € 2.500 vast op je creditcard, soms wekenlang. Met het Geen-Waarborgpakket gebeurt dat niet, je rijdt weg zonder dat er iets geblokkeerd wordt en zonder discussie over inhoudingen bij kleine schade.