Zonder creditcard een auto huren in Kalamata
Kalamata ligt aan het einde van de Messeniaanse golf en is het vertrekpunt voor een van de mooiste en minst toeristische hoeken van Griekenland. Vanuit de stad rijd je in een uur naar de torendorpen van de Mani, naar het Byzantijnse Mystras onder de Taygetos of naar de brede zandstranden van Messenië. Het openbaar vervoer bedient maar een handvol van die plekken, dus met een eigen auto zie je vele malen meer. Met het Geen-Waarborgpakket regel je de auto vooraf, zonder creditcard op naam van de hoofdbestuurder en zonder borg aan de balie. Een week rijden begint in het laagseizoen al rond € 175 per week; in het voorjaar ligt het rond € 267 tot € 286 en in juli en augustus loopt het op tot ongeveer € 385 en € 439. De prijs voor jouw eigen reisdata zie je meteen in de zoekbalk.
Ophalen op Kalamata airport (KLX)
Luchthaven Kalamata ligt ongeveer tien kilometer ten westen van de stad, vlak bij de kust richting Messini. Het is een klein vliegveld waar je snel bij de balies staat, en je rijdt er direct de goede tweebaanswegen op: naar het oosten de stad en de Mani in, naar het westen langs de kust richting Pylos en Costa Navarino. Wie via Athene komt, doet er over de moderne snelweg door de Peloponnesos ongeveer tweeënhalf uur over.
Dagtochten en routes
De rit over het schiereiland Mani is de klassieker: langs Kardamyli en Stoupa, waar de olijfhellingen tot aan het water lopen, verder naar Areopoli en de grotten van Diros, en helemaal tot Kaap Tenaro, het zuidelijkste punt van het Europese vasteland. De stenen torenhuizen van Vathia zijn onderweg een stop waard. Naar het noordoosten klim je over de Taygetos-pas naar Sparta en het middeleeuwse Mystras, met zijn kerken en paleisruïnes tegen de berghelling. In westelijke richting liggen Ancient Messene, een van de best bewaarde antieke steden van Griekenland, het Venetiaanse fort van Methoni en het strand van Voidokilia, een bijna volmaakte halve maan bij Pylos. Naar het noorden ligt Olympia op zo'n twee uur rijden.
Parkeren, tol en rijden in de bergen
De snelwegen van de Peloponnesos, zoals de A7 Korinthe naar Kalamata, zijn tolwegen met tolpoorten waar je per traject een vast bedrag betaalt, contant of met kaart; houd wat kleingeld bij de hand. De kustwegen en bergroutes van de Mani en de Taygetos zijn gratis, maar smal, bochtig en soms zonder vangrail, dus reken op een lager gemiddelde dan de kaart suggereert. In Kalamata zelf parkeer je het makkelijkst langs de boulevard bij de haven of op de terreinen rond het centrum; in de oude stad zijn de straten smal. Tank bij in de grotere plaatsen als Kalamata, Areopoli en Pylos, want dieper in de Mani liggen de pompstations ver uit elkaar.
Beste reistijd
Mei tot en met september is het aangenaamste seizoen. In het voorjaar staan de hellingen vol wilde bloemen en zijn de archeologische sites nog rustig, juli en augustus zijn warm en druk aan de stranden, en september geeft warm zeewater met lagere tarieven. In oktober liggen de huurprijzen op hun laagste punt en is rondrijden door de Mani nog prima te doen. Ook in de winter blijft het aanbod aan auto's zonder borg hier ruim.
Geen borg in Kalamata: bij veel verhuurders staat een waarborg van € 1.000 tot € 2.500 vast op je creditcard, soms nog weken na thuiskomst. Met het Geen-Waarborgpakket gebeurt dat niet: je rijdt weg zonder dat er iets geblokkeerd wordt, je bestedingsruimte blijft vrij en er is geen discussie over inhoudingen bij kleine schade.