Zonder creditcard een auto huren op Lesbos
Lesbos is na Kreta en Evia het grootste eiland van Griekenland en telt miljoenen olijfbomen, warmwaterbronnen, een versteend bos in het westen en de ouzostokerijen van Plomari. Juist die omvang maakt een huurauto hier bijna onmisbaar: van de hoofdstad Mytilini naar het westelijke Sigri is het ruim honderd kilometer over bochtige wegen, en de bus rijdt maar een paar keer per dag. Met het Geen-Waarborgpakket regel je de auto vooraf, zonder creditcard op naam van de hoofdbestuurder en zonder borg aan de balie. Een week rijden begint in het laagseizoen al rond € 167 per week; in het voorjaar ligt het rond € 262, in juli rond € 377 en in augustus loopt het door de zomerpiek op tot zo'n € 626. De prijs voor jouw eigen reisdata zie je meteen in de zoekbalk.
Ophalen op Lesbos airport (MJT)
De luchthaven Mytilini Odysseas Elytis ligt ongeveer acht kilometer ten zuiden van de hoofdstad, aan de kustweg richting de zuidkust. Vanaf de balie sta je binnen een kwartier in het centrum van Mytilini of rijd je meteen door naar het zuiden en westen zonder de stad in te hoeven. Kom je met de veerboot uit Piraeus, Thessaloniki, Chios of Ayvalik in Turkije, dan meer je aan in de haven van Mytilini, op enkele minuten rijden van dezelfde ophaalpunten.
Routes over het eiland
Vanuit Mytilini loopt de zuidelijke route langs Agiasos, een groen bergdorp op de flank van de Olympos van Lesbos, naar Plomari, de ouzostad aan zee, en verder naar het strand van Vatera, met een van de langste zandstranden van Griekenland. De middenroute brengt je via Kalloni, aan de gelijknamige binnenzee waar flamingo's en tientallen andere vogelsoorten neerstrijken, naar de noordkust. Daar liggen Molyvos met zijn kasteel boven de daken en het vissersdorp Petra met de kerk op de rots. In het westen ligt het meest bijzondere deel van het eiland: een kale, vulkanische vlakte met het versteende bos bij Sigri en het klooster van Ypsilos. Reken vanuit Mytilini op ruim twee uur naar Sigri; de afstand op de kaart valt tegen omdat de weg voortdurend klimt en daalt. Onderweg liggen de warmwaterbronnen van Eftalou en Polichnitos, waar je in de oude badhuizen kunt baden.
Parkeren, tanken en tol
Lesbos heeft geen enkele tolweg; rijden kost je alleen brandstof. In Mytilini is het centrum smal en druk, met eenrichtingsverkeer rond de haven; parkeer langs de kade of op de terreinen aan de rand en loop het laatste stuk. In Molyvos is het oude dorp grotendeels autovrij, met parkeerplaatsen onderaan bij de haven en boven bij de ingang van het dorp. Tankstations vind je vooral rond Mytilini, Kalloni en Plomari; in het westen tussen Eresos en Sigri zijn ze schaars, dus vertrek daar met een volle tank. Geiten op de weg zijn buiten de dorpen heel gewoon, dus rijd rustig in de bochten.
Beste reistijd
Het beste rijseizoen loopt van mei tot en met oktober. Mei en juni geven bloeiende hellingen, aangename temperaturen en volop vogels rond de golf van Kalloni. Juli en augustus zijn warm en dat is terug te zien in de tarieven, met augustus als duurste maand. September is nog volop zomer met warmer zeewater en rustiger wegen, en in oktober liggen de huurprijzen op hun laagste punt terwijl het eiland prima te bereizen blijft. In de winter is het rustig en groen, en blijft er een klein maar constant aanbod aan auto's zonder borg beschikbaar.
Geen borg op Lesbos: bij veel verhuurders staat een waarborg van € 1.000 tot € 2.500 vast op je creditcard, soms nog weken na thuiskomst. Met het Geen-Waarborgpakket gebeurt dat niet: je rijdt weg zonder dat er iets geblokkeerd wordt, je bestedingsruimte blijft vrij en er is geen discussie over inhoudingen bij kleine schade.