Zonder creditcard een auto huren op Skiathos
Skiathos is het meest westelijke en drukst bezochte eiland van de Sporaden: nog geen vijftig vierkante kilometer groot, bedekt met dennenbos en omzoomd door tientallen zandstranden. Juist omdat het eiland klein is, loont een huurauto: de bus rijdt vooral over de zuidelijke kustweg tussen Skiathos-stad en Koukounaries, terwijl de mooiste plekken aan de noordkant en de zijwegen naar de baaien buiten die route liggen. Met het Geen-Waarborgpakket regel je de auto vooraf, zonder creditcard op naam van de hoofdbestuurder en zonder borg aan de balie. Een week rijden begint in het laagseizoen al rond € 167; in juni betaal je ongeveer € 286 en in juli en augustus loopt het door de zomerpiek op tot zo'n € 562. De prijs voor jouw eigen reisdata zie je meteen in de zoekbalk.
Ophalen op Skiathos airport (JSI)
De luchthaven ligt op nog geen twee kilometer van Skiathos-stad, aan de smalle landtong tussen de zee en de lagune. De baan is kort en de aanvliegroute gaat laag over de weg heen, wat Skiathos onder vliegtuigspotters wereldberoemd maakt. Voor jou betekent het vooral gemak: je staat binnen enkele minuten in de stad of op de kustweg naar het zuiden. Kom je met de veerboot uit Volos of Agios Konstantinos, of vanaf Skopelos en Alonnisos, dan meer je aan in dezelfde haven aan de rand van de stad, op loopafstand van dezelfde ophaalpunten.
Routes, stranden en dorpen
De zuidelijke kustweg van Skiathos-stad naar Koukounaries is ruim twaalf kilometer lang en vormt de ruggengraat van het eiland. Onderweg draai je af naar Megali Ammos, Vromolimnos en Agia Paraskevi, en aan het einde ligt Koukounaries met zijn dennenbos en het aangrenzende Strofilia-meer. Vlakbij liggen Agia Eleni en Mandraki, waar je het laatste stuk over een onverhard pad of te voet aflegt. Aan de oostkant brengen zijwegen je naar Banana Beach en Tsougria-uitzichtpunten. Rijd je naar het noorden, dan klim je door de bossen naar het klooster Evangelistria, waar in 1807 de Griekse vlag zou zijn gehesen, en verder naar Kastro, de verlaten middeleeuwse hoofdplaats op een rots boven zee. Het laatste stuk daarnaartoe gaat te voet of per boot. De weg naar het noorden is smal en bochtig, maar goed te doen met een kleine auto.
Parkeren, tanken en tol
Skiathos heeft geen enkele tolweg; rijden op het eiland kost je alleen brandstof. Het centrum van Skiathos-stad is voor een groot deel autovrij en de straten eromheen zijn eenrichtingsverkeer, dus parkeer op de terreinen aan de rand bij de haven of het vliegveld en loop het laatste stuk. In het hoogseizoen is het rond het middaguur druk bij de populaire stranden; wie vroeg vertrekt vindt makkelijker een plek. Tankstations vind je langs de zuidelijke kustweg en bij de luchthaven, niet in het bergachtige noorden.
Beste reistijd
Het rijseizoen loopt van mei tot en met september. Juli en augustus zijn warm en druk, en dat zie je terug in de huurprijzen. Mei, juni en september geven aangenamer weer, rustiger wegen en lagere tarieven, en in oktober liggen de prijzen op hun laagste punt terwijl het eiland nog prima te bereizen is. In de winter is het aanbod klein en zijn veel strandtavernes gesloten.
Geen borg op Skiathos: bij veel verhuurders staat een waarborg van € 1.000 tot € 2.500 vast op je creditcard, soms nog weken na thuiskomst. Met het Geen-Waarborgpakket gebeurt dat niet: je rijdt weg zonder dat er iets geblokkeerd wordt, je bestedingsruimte blijft vrij en er is geen discussie over inhoudingen bij kleine schade.