Zonder creditcard een auto huren op Icaria
Icaria is een eigenzinnig eiland in het noordoosten van de Egeische Zee, bekend als een van de plekken op aarde waar mensen opvallend oud worden. Het ritme ligt laag en het landschap is ruig: steile bergketens, dichte eikenbossen en dorpjes die tegen de hellingen plakken. Aan de noordkust liggen brede stranden zoals Mesakti en Livadi, bij Nas duiken de resten van een tempel van Artemis op boven een kloofstrand, en bij Agios Kirikos borrelen warmwaterbronnen zo uit de zeebodem op. Omdat het openbaar vervoer beperkt is en de afstanden en hoogteverschillen groot zijn, is een eigen auto hier bijna onmisbaar. Een week rijden begint in het laagseizoen al rond EUR 168; in de topmaanden juli en augustus schiet dat fors omhoog, tot ongeveer EUR 1.224 in de piek van augustus. Dat hoge tarief is geen vergissing maar een gevolg van schaarste: Icaria heeft een piepklein wagenpark, en in de drukste augustusweken zijn er nog maar een handvol auto's zonder borg vrij terwijl de vraag juist piekt. Met het Geen-Waarborgpakket boek je die auto zonder creditcard, en de exacte prijs voor jouw reisdata zie je meteen in de zoekbalk.
Ophalen op Icaria airport (JIK)
De luchthaven ligt aan de noordoostpunt van het eiland, op ongeveer een half uur rijden van de hoofdplaats Agios Kirikos in het zuidoosten en zo'n twintig minuten van het havenplaatsje Evdilos aan de noordkust. De balie vind je bij de aankomsthal; met een vooruitgeboekte reservering rijd je meteen de kustweg op. Veel reizigers halen de auto direct bij aankomst op, omdat bussen zeldzaam zijn en taxi's op het eiland dun gezaaid.
Mooiste routes en dagtochten
De noordkust is het levendigst: vanaf Evdilos rijd je in een half uur naar Armenistis, het surfdorp bij de lange stranden van Mesakti en Livadi, en verder naar Nas met zijn tempelrestanten. Landinwaarts kronkelen de wegen naar bergdorpen als Christos Rachon en Akamatra, waar de tavernes soms pas laat op de avond opengaan, echt Icariaans. In het zuiden liggen de warmwaterbronnen van Therma vlak bij Agios Kirikos, en het uitgestrekte Randi-bos nodigt uit voor een wandeling tussen eeuwenoude eiken. Reken overal op meer tijd dan de kilometers doen vermoeden.
Parkeren en onderweg
Icaria heeft geen tolwegen. De bergwegen zijn smal, steil en vol haarspeldbochten, en tussen de dorpen liggen soms lange onbebouwde stukken, dus tank op tijd in Agios Kirikos of Evdilos, want pompstations liggen ver uit elkaar. In de dorpskernen parkeer je aan de rand en ga je te voet verder; de doorgangen zijn er nauw.
Beste reistijd
Van mei tot en met september is het warm en zonnig, ideaal voor de noordkuststranden en de warmwaterbronnen. Juli en augustus zijn het drukst en veruit het duurst; het late voorjaar en september zijn aangenaam en flink voordeliger.
Geen borg op Icaria: bij veel verhuurders staat een waarborg van honderden tot duizenden euro's vast op je creditcard, soms wekenlang. Met het Geen-Waarborgpakket gebeurt dat niet, je rijdt weg zonder dat er iets geblokkeerd wordt en je hoeft achteraf niet te wachten op terugbetaling.